Spolu s ním vstupuje v roli obhájkyně do nové sezony, kterou o nadcházejícím víkendu odstartují závody v Gälliväre, Finka Virpi Kuitunenová. Zatímco Bauer v předchozím ročníku prolomil dominanci německých běžců, Kuitunenová potvrdila severskou nadvládu mezi ženami.
Až do Bauerova letošního suverénního triumfu měla z českých běžců nejblíže k zisku velkého křišťálového globu Neumannová, jež k dvěma druhým a dvěma třetím místům přidala i 18 vítězných závodů. Těsně pod vrcholem skončila v éře Československa i Havrančíková, nejlepším mužským výsledkem byla až dosud pátá příčka Bauera z roku 2003. Z dílčího triumfu se čeští či čs. reprezentanti radovali celkem devětatřicetkrát, což dělá z běhu jasně nejúspěšnější tuzemské lyžařské odvětví.
Největšími postavami historie Světového poháru jsou Nor Björn Dählie a Ruska Jelena Vjalbeová. "Létající Nor" Dählie se ze zisku velkého křišťálového globu radoval šestkrát, přemožitele nenašel v 46 závodech SP. Vjalbeová získala v barvách Sovětského svazu, SNS a Ruska pět celkových a 45 dílčích primátů.
Prosadit myšlenku zavedení dlouhodobé soutěže v běhu na lyžích po vzoru Světového poháru sjezdařů nebylo lehké. Neoficiální premiéra se konala díky aktivitě několika novinářů a činovníků v sezoně 1973/74, pro roky 1979 a 1981 schválila Mezinárodní lyžařská federace (FIS) klání jako experiment. Oficiální punc získal SP až od ročníku 1981/82.
V první řádné sezoně nasbírali nejvíc bodů Norka Brit Aunliová a Američan Bill Koch, doposud jediný zámořský lyžař, který dokázal v této soutěži zvítězit. Velmi brzy však nastala nadvláda severských běžců, kterou do roku 2004 dokázali přerušit jen Vladimir Smirnov (poprvé ještě v barvách SSSR, podruhé už jako reprezentant Kazachstánu) a Němec ve španělských službách Johann Mühlegg.
Také ženám dlouho kralovaly Seveřanky, avšak po "hattricku" Finky Marjo Matikainenové v letech 1986 až 1988 se o slovo důrazně přihlásily závodnice ze Sovětského svazu. Vedle Vjalbeové se z prvenství radovaly i Larisa Lazutinová a Ljubov Jegorovová, ruské panování prolomila do nástupu Norky Bente Skariové-Martinsenové jen Italka Manuela di Centaová.
Světový pohár běžců prošel za 27 let své existence řadou změn. K těm nejzásadnějším patří rozdělení na běh klasickou a volnou technikou v ročníku 1985/86, zavedení kombinace o čtyři roky později a zařazení závodů ve sprintu v sezoně 1999/2000. Zatím poslední novinkou je seriál několika prestižních závodů na přelomu roku s názvem Tour de Ski, který měl premiéru předloni.
